Qui voyage à bord d'un avion sanitaire ?

Une équipe autour d'un seul patient

Un avion sanitaire n'est pas simplement un avion avec une civière. C'est une équipe organisée autour d'un patient, dans une cabine où chacun a un rôle. Les familles demandent souvent qui sera avec leur proche pendant le vol, et si elles peuvent venir. Voici comment cela se passe en général.

L'équipage

Deux pilotes conduisent l'avion. Leur travail, c'est la sécurité du vol : l'itinéraire, la météo, les aéroports et les autorisations. Ils sont formés aux missions médicales et travaillent avec l'équipe médicale sur ce qui touche le patient, comme le choix de l'altitude de vol ou la manière de conduire l'avion au décollage et à l'atterrissage.

Le médecin

Un médecin est généralement responsable du patient pendant le vol, en particulier quand l'état est grave. Il a lu le dossier médical à l'avance, prend le patient en charge auprès de l'équipe hospitalière, décide du traitement pendant le vol et transmet le patient à l'équipe d'accueil. Selon le cas, il peut s'agir d'un médecin urgentiste, d'un anesthésiste ou d'un réanimateur.

L'infirmier

Un infirmier travaille avec le médecin. Il prépare et vérifie le matériel, surveille le patient, administre les traitements et tient la fiche de vol. Dans beaucoup de missions, le médecin et l'infirmier forment l'équipe médicale minimale.

Les équipes spécialisées

Quand l'état le demande, l'équipe est adaptée :

• une équipe de réanimation pour un patient ventilé ou instable ;
• une équipe pédiatrique ou néonatale pour un enfant ou un nouveau-né, parfois avec une couveuse ;
• une équipe formée à l'ECMO ou à l'isolement dans des cas particuliers.

La composition de l'équipe est décidée par le médecin coordinateur après lecture du dossier, et discutée avec le médecin traitant et, s'il y en a un, avec les médecins de l'assisteur.

La coordination médicale au sol

Tout le monde n'est pas à bord. Un médecin coordinateur et une équipe opérations travaillent au sol, 24 h/24 : ils lisent le dossier, choisissent l'avion et l'équipage, obtiennent les autorisations, organisent les ambulances au sol et tiennent la famille et l'assureur informés. Ils font partie de l'équipe même s'ils ne volent pas.

Un proche peut-il voyager avec le patient ?

Dans beaucoup de cas, oui. Un proche peut souvent voyager sur un siège de la cabine, si l'avion a une place disponible et si l'état du patient le permet. Cela dépend de l'avion, car l'équipe médicale et le matériel prennent de la place, et de l'équipe médicale, qui peut décider qu'un proche ne doit pas être présent dans certaines situations. Certains pays demandent aussi des documents particuliers pour que le proche puisse entrer. Posez la question dès la demande de devis et transmettez tôt les pièces d'identité du proche.

À quoi s'attendre pour un proche

• Un briefing de l'équipe médicale avant le vol.
• Un siège à l'écart de la civière, avec une ceinture pour le décollage et l'atterrissage.
• Il faudra suivre les consignes de l'équipage, car la cabine est un espace médical.
• Des bagages limités, en raison de la place et de la masse.

En bref

• Au minimum deux pilotes et une équipe médicale, souvent un médecin et un infirmier.
• L'équipe est adaptée au patient : réanimation, pédiatrie, néonatalogie.
• Une équipe de coordination travaille au sol tout au long de la mission.
• Un proche peut souvent voyager, selon l'avion, l'état du patient et les documents.

Pour aller plus loin, lisez comment choisir le bon avion sanitaire et quels documents préparer pour un rapatriement sanitaire.

Information générale, ne remplaçant pas un avis médical, juridique ou d'assurance personnalisé. Votre contrat d'assurance et l'avis du médecin traitant prévalent dans votre situation.